Четрнаестогодишњи дечаци Елис и Некабоун током својих истраживања на једном забаченом речном острву на Мисисипију проналазе велики чамац који је висока вода након поплаве заглавила у крошњама дрвећа. На њихово изненађење, откривају да у чамцу већ неко живи — харизматични, тајанствени и сујеверни бегунац по имену Мат. Иако је Мат у почетку неповерљив, дечаци убрзо сазнају да је он у бекству од закона и опасних ловаца на главе јер је убио човека како би заштитио своју дугогодишњу љубав Јунипер. Фасцинирани Матовом причом и вођени сопственим романтичним идеалима, Елис и Некабоун одлучују да му помогну да поправи чамац, избегне потеру и поново се споји са вољеном женом.